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俄罗斯向美国出售阿拉斯加是一个合乎逻辑的举动。在阿拉斯加，任何时候居住在阿拉斯加的俄罗斯人都不超过几百人。这个殖民地远非自给自足，而是依靠当地部落、英国人和美国人提供补给。俄罗斯官员担心，美国定居者有朝一日会像在德克萨斯州一样侵占阿拉斯加。这些官员还担心英国会失去这个几乎没有防御能力的殖民地。英国是一个海军强国，曾在克里米亚战争中击败俄罗斯，使其饱受债务蹂躏。

毛皮贸易正在下降，因此阿拉斯加被认为是俄罗斯再也负担不起的奢侈品。到19世纪50年代末，俄罗斯和美国就出售这块领土进行了初步谈判。3月30日签署了一项条约，规定美国将以720万美元的黄金购买阿拉斯加。俄罗斯军队撤离，所有俄罗斯平民都可以选择成为美国公民。

与阿拉斯加接壤的俄罗斯边境上有一个敌对的英国敌人。它要么把阿拉斯加卖给美国，要么等到英国武力占领。让美国抵消这一威胁，为他们净赚720万美元黄金。相反，俄罗斯得到了急需的现金，而美国得到了大片土地。

现在俄罗斯会后悔当初把阿拉斯加卖给美国，也许因为如果不是阿拉斯加，美国就不会对北极自然资源提出合理的要求。在那些日子里，甚至没有人想过这样的想法。现在，美国加入了试图分割北极地区的国家俱乐部，这要归功于这种非常明智的交易。